科学家开发更高精度检测病毒库的方法

TZA测试准备了两瓶艾滋病毒感染细胞。黄色表示更多的受感染细胞。

长期以来，人们一直困扰着一个看似简单的问题:医生如何确定是否有人被治愈?这种病毒有一种诀窍，它可以潜伏在免疫细胞中，而检测这些细胞的水平是最昂贵和最耗时的测试。

匹兹堡大学公共卫生研究生院的科学家们在《自然医学》杂志上宣布，他们已经发明了一种足够灵敏的测试方法来检测隐藏的艾滋病毒，而且比目前的黄金标准测试更快速、更少和更便宜。

新的皮特测试还显示，潜伏在几乎治愈HIV病毒的人体内潜伏的病毒量比先前估计的要大70倍。

在全球范围内，有大量的努力来治愈艾滋病人，通过寻找方法来根除这种顽固存在于患者体内的潜在病毒库，尽管我们采用了比较好的治疗方法，布拉德伯恩公共卫生部门传染病和微生物学系教授兼副主席、资深作家弗尔根尼古普塔博士说。但是，如果我们没有足够灵敏和实用的测试来告知医生是否真的治愈了，那些努力就不会取得进展。

艾滋病毒通过感染CD4+T细胞传播，该细胞是一种白血球，在保护人体免受感染方面起着重要作用。治疗艾滋病的抗逆转录病毒疗法已经达到了一个高度，即HIV病毒携带者能够控制病毒的程度如此之高，以至于每百万CD4+T细胞的传染性病毒只有一个。

然而，大部分的HIVDNA集成到这些细胞中是有缺陷的，这意味着它不会导致感染。一旦艾滋病毒治疗奏效，关键是要确定检测到的艾滋病毒DNA是否能真正产生更多的病毒，如果停止治疗，患者会复发。因此，测试必须能够显示它检测到的病毒可以复制从样本中可以生长出病毒。

迄今为止，比较好的测试方法称为定量病毒式增长分析或q-voa。这项测试有许多缺点:它可能只对潜在的艾滋病毒库的规模做出最小的估计;需要大量的血液；而且是需要大量的工作、耗时和昂贵的。

古普塔的团队开发了一个名为TZA的测试。它的工作原理是检测一种只有在复制HIV病毒时才打开的基因，从而将病毒标记通过技术量化。

TZA测试在一个星期内产生结果，与q-voa需要的两周相比，成本为三分之一。它还需要更少的血液量，更少工作量。

古普塔说:通过这项测试，我们证明了在抗逆转录病毒治疗中，无症状的病人携带的艾滋病毒比之前的估计要大得多，这一数字是q-voa检测的70倍。因为这些测试有不同的方法来检测能够复制的艾滋病毒，因此，当科学家们努力寻求治疗方法时，这两种方法都是有益的。

由于它对低细胞量的要求，TZA也可以用于对儿童人群中复制的hiv-1的数量进行量化，以及在病毒持续存在的淋巴结和组织中。